1963년 삼양식품이 국내 최초로 '삼양라면'을 내놓았다

삼양식품이 1989년 '우지 파동' 이후 36년 만에 소기름(우지)으로 튀긴 라면을 다시 선보인다. 

3일 신제품 발표회를 열고 '삼양라면 1963'을 공개한 것이다. 불닭볶음면의 성공으로 얻은 자신감을 바탕으로 과거 트라우마를 극복하고 내수 시장 명예회복에 나선다는 전략이다.

'삼양라면 1963'은 이름에서 알 수 있듯 국내 최초 라면 '삼양라면'이 출시된 1963년을 기념한다. 

가장 큰 특징은 면을 팜유가 아닌 우지로 튀긴 점이다. 1980년대 고소하고 진한 풍미를 기억하는 소비자들의 꾸준한 재출시 요청을 반영한 결과다. 

우골(소뼈)로 만든 '별첨 액상 스프'를 더해 국물 맛을 차별화했다. 프리미엄 라인으로 출시되며 가격은 농심 '신라면 블랙'과 비슷한 가격으로 내놓는다.

'삼양라면 1963' 출시는 상징적이다. 삼양식품은 1960~80년대 시장점유율 70%대로 1위 기업이었으나, 1989년 '공업용 우지' 사용 의혹이 제기되며 몰락했다. 

이후 보건사회부(현 보건복지부)가 '인체 무해' 판정을 내리고 1997년 대법원에서 최종 무죄가 확정됐지만, 이미지는 처참하게 훼손됐다. 점유율은 10%대로 추락했고, 삼양은 트라우마 속에서 모든 제품을 팜유로 대체해야 했다.

삼양식품이 과거의 굴레를 벗어던질 수 있게 된 데는 '불닭볶음면'의 공이 크다. 해외 시장에서 폭발적인 인기를 끌며 상반기 매출 80%를 수출에서 달성했고, 시가총액 10조 원을 넘기며 자신감을 회복했다. 

여기에 우지에 대한 소비자 인식 변화도 한몫했다. 우지의 포화지방산 함량(43%)이 라면에 주로 쓰이는 팜유(50%)보다 낮다는 사실이 알려지며 부정적 인식이 완화된 것이다.

김정수 삼양식품 부회장이 6월 11일 밀양에서 열린 제2공장 준공식에서 기념사를 하고 있다. 

업계는 이번 신제품을 '불닭 원톱' 구조를 벗어나 제품 포트폴리오를 넓히려는 시도이자, 내수 시장 명예회복을 위한 행보로 분석한다. 

1963년, 창업주 전중윤 회장은 남대문 시장에서 5원짜리 '꿀꿀이죽'을 사 먹기 위해 길게 줄을 선 서민들을 보고 배고픔 해결을 결심해 삼양라면을 출시했다. 

전중윤 회장 며느리 김정수 부회장이 역할이 컸다. 김 부회장은 매운 맛을 원하는 소비자들의 수요를 정확히 파악해 불닭볶음면 제작을 진두지휘했다. 

결과는 놀라웠다. 연매출은 1조 원을 돌파했고, 주가는 100만원을 넘어 황제주로 등극했다. 주가 상승을 두고 일각에서는 엔비디아를 떠올리며 '면비디아'라 부를 정도다.

36년 전 치명타를 입고 역사 속으로 사라졌던 원조의 맛이 '불닭'의 성공을 업고 화려한 부활을 예고하고 있다. 

삼양식품이 '삼양라면 1963'을 통해 오명을 완전히 씻고 라면 1번가의 명예를 되찾을 수 있을지 주목된다.