'CES 2026' 개막 전인 5일(현지시각) 젠슨 황이 미국 퐁텐블로호텔에서 '피지컬 AI' 시대가 열렸음을 선언했다.

"AI의 다음 단계는 로봇공학이다. 지금 가장 중요한 단계가 바로 '피지컬(Physical) AI'다."

5일(현지시간) 미국 라스베이거스 퐁텐블로호텔. 'CES 2026' 개막을 앞두고 전 세계 테크 업계의 시선이 한곳으로 쏠렸다. 

3000석 규모의 행사장은 일찌감치 만석을 이뤘다. 입장하지 못한 인파는 행사장 밖 스크린 앞에 진을 치고 'AI 슈퍼스타' 젠슨 황 엔비디아 CEO의 입을 주목했다. 

젠슨 황 엔비디아 CEO가 'CES 2026'에서 '피지컬 AI' 시대를 알리며 강연하고 있다.

'AI 슈퍼스타' 젠슨 황이 알리는 '피지컬 AI'

젠슨 황 등장 후 무대 뒤 대형 스크린에는 현대자동차그룹과 LG전자, 그리고 한국 스타트업의 로봇들이 나란히 등장했다. 

가상 공간의 생성형 AI를 넘어 '피지컬 AI' 시대가 열렸음을 증명한 순간이었다. 젠슨 황은 로봇 두 대와 자연스럽게 눈을 맞추고 대화를 나눴다. 

"로보틱스 분야에도 '챗GPT 시대'가 왔다. 물리적 세계를 이해하고 추론하며 행동을 계획하는 AI의 진화다."

젠슨 황 엔비디아 CEO가 'CES 2026'에서 '피지컬 AI' 시대를 알리며 강연하고 있다.

기술 과시가 아니다. 소프트웨어에 머물던 AI가 제조, 물류, 자율주행 등 실물 경제의 영역으로 파고든다는 신호탄이다. 

젠슨 황은 이날 센서로 세상을 인식하고 물리 법칙을 이해하는 피지컬 AI 모델 4종(코스모스·아이작·알파마요·옴니버스)을 공개했다. 

까다롭고 비용이 많이 드는 로봇 학습 과정을 획기적으로 단축해 산업 혁신을 가속화하겠다는 전략이다. 엔비디아의 풀스택 인프라가 로봇 생태계의 표준이 되겠다는 야심이 깔려 있다.

젠슨 황 엔비디아 CEO가 'CES 2026'에서 '피지컬 AI' 시대를 알리며 강연하고 있다.

무어의 법칙은 끝났다…'극한의 공동 설계' 승부수

폭발적으로 증가하는 AI 연산 수요를 감당하기 위해 기술적 한계도 돌파했다. 젠슨 황은 "무어의 법칙은 둔화됐다"며 대안으로 '극한의 공동 설계'를 제시했다. 

칩의 밀도를 높이는 방식을 넘어 CPU, GPU, 스위치 등 시스템 전체를 유기적으로 통합 설계하는 방식이다. 그 결과물이 차세대 AI 슈퍼칩 '베라 루빈'이다. 

전작 블랙웰 대비 추론 성능은 5배 높이고 학습에 필요한 GPU 수는 4분의 1로 줄였다. 수랭식 냉각 시스템을 도입해 전력 효율성까지 잡았다.

젠슨 황 엔비디아 CEO가 'CES 2026'에서 '피지컬 AI' 시대를 알리며 강연하고 있다.

상황 추론해 달리는 자동차…벤츠와 손잡고 CLA 출시

혁신은 도로 위로 확장된다. 엔비디아는 자율주행 차량용 AI 모델 '알파마요'를 공개했다. 

기존 자율주행차가 정밀 지도를 외워 운행했다면, 알파마요는 인간처럼 상황을 추론(Reasoning)하고 설명한다. 낯선 환경이나 돌발 상황에서도 논리적으로 안전한 경로를 판단하는 것이다. 

엔비디아는 메르세데스-벤츠와 손잡고 이 기술이 탑재된 자율주행차 'CLA'를 출시한다. 1분기 미국을 시작으로 유럽, 아시아로 시장을 넓힌다. 

젠슨 황 스스로 "세계에서 가장 안전한 자동차"라 명명했다.

엔비디아의 자율주행 자동차 시뮬레이션과 안전을 발전시키는 월드 파운데이션 모델

엔비디아 두뇌에 한국의 몸을 입히다

피지컬 AI의 부상은 '제조업 강국' 한국에 기회다. 미국이 소프트웨어 기술을, 중국이 가격 경쟁력을 앞세우는 상황에서 한국은 탄탄한 제조 역량을 보유했다. 

정의선 현대차그룹 회장이 "움직이는 실체와 제조 공정 데이터는 빅테크가 모방할 수 없는 우리만의 무기"라고 강조한 것과 맥을 같이 한다. 

엔비디아의 기조연설 영상에 한국 스타트업 에이로봇의 휴머노이드 '앨리스'가 등장해 작업을 수행한 장면은 상징적이다.

에이로봇의 '앨리스 M1' 모델

엔비디아라는 강력한 '두뇌'에 세계 최고 수준인 한국의 '몸(하드웨어)'이 결합하는 시나리오가 현실화되고 있다. 

현대차, LG전자 등 대기업은 물론 기술력을 갖춘 스타트업들이 엔비디아의 파트너로 부상했다. 생성형 AI 시장에서 다소 뒤처졌던 한국이 피지컬 AI라는 새로운 전장에서는 주도권을 쥘 가능성이 커졌다. 

젠슨 황은 CES 2026에서 AI 혁명의 중심축이 가상에서 현실로, 그리고 소프트웨어에서 제조 역량이 결합된 하드웨어로 이동하고 있음을 확인했다.

엔비디아